I. Haçlı Seferi, 1096 ile 1099 yılları arasında, Papa II. Urbanus'un çağrısı üzerine Batı Avrupa'dan Kutsal Topraklar'a düzenlenen ve Kudüs'ün Müslümanlardan geri alınması amacıyla başlatılan askeri seferdir. Bu sefer, Haçlı Seferleri'nin ilki olup, hem dini hem de siyasi sonuçları bakımından büyük önem taşımaktadır.
Bu dönemde, Avrupa'da dini coşku oldukça yüksekti ve halk, Hristiyanlık inancını yaymak ve kutsal yerleri korumak konusunda istekliydi. Ayrıca, Papa'nın otoritesi de artmaktaydı ve kilise, Avrupa siyasetinde daha etkili bir rol oynamaktaydı.
1095 yılında, Papa II. Urbanus, Clermont Konsili'nde yaptığı ünlü konuşmayla Haçlı Seferi çağrısında bulundu. Papa, konuşmasında, Kutsal Topraklar'ın Müslümanların elinde olmasının Hristiyanlar için bir utanç kaynağı olduğunu ve bu toprakların geri alınması gerektiğini vurguladı. Ayrıca, sefere katılanların günahlarından arınacaklarını ve cennete gideceklerini vaat etti. Bu çağrı, Avrupa genelinde büyük bir yankı uyandırdı ve binlerce insan sefere katılmaya karar verdi.
Papa'nın çağrısından sonra, birçok sıradan insan, keşişler ve maceraperestler, Kutsal Topraklar'a doğru yola çıktılar. Bu ilk dalga, genellikle "Halkın Haçlı Seferi" olarak adlandırılır ve liderliğini Keşiş Pierre L'Ermite yapmıştır. Ancak, Halkın Haçlı Seferi, organize bir ordu değildi ve disiplin eksikliği, erzak sorunları ve yerel halkla yaşanan çatışmalar nedeniyle büyük zorluklarla karşılaştılar. Anadolu'ya ulaşan bu ordu, Selçuklular tarafından kolayca mağlup edildi.
Halkın Haçlı Seferi'nin başarısızlığının ardından, daha organize ve profesyonel bir ordu, Avrupa'nın çeşitli bölgelerinden toplandı. Bu orduya, soylular ve prensler liderlik ediyordu. Başlıca liderler arasında şunlar bulunuyordu:
Bu ordu, 1096 sonlarında ve 1097 başlarında farklı gruplar halinde yola çıktı ve Konstantinopolis'te buluştu.
Haçlı ordusu, Konstantinopolis'ten sonra Anadolu'ya geçti ve İznik şehrini kuşatarak ele geçirdi (1097). Ardından, Antakya şehri uzun ve zorlu bir kuşatmanın ardından ele geçirildi (1098). Antakya'nın ele geçirilmesi, Haçlılar için büyük bir zafer olsa da, aynı zamanda ciddi bir lojistik sorun da yarattı.
1099 yılında, Haçlı ordusu Kudüs'e ulaştı. Şehir, Fatımi Devleti'nin kontrolündeydi. Haçlılar, yoğun bir kuşatmanın ardından 15 Temmuz 1099'da Kudüs'ü ele geçirdiler. Şehirde büyük bir katliam yaşandı ve Müslümanlar ve Yahudiler büyük kayıplar verdi.
I. Haçlı Seferi, Haçlılar için büyük bir başarıydı. Kudüs ve çevresindeki topraklar ele geçirildi ve burada Haçlı Devletleri kuruldu:
Bu devletler, bölgede yaklaşık 200 yıl boyunca varlıklarını sürdürdüler. I. Haçlı Seferi, Avrupa ve Orta Doğu arasındaki ilişkileri önemli ölçüde etkiledi. Ticaret arttı, kültürel etkileşimler yaşandı ve her iki taraf da birbirinden yeni şeyler öğrendi. Ancak, aynı zamanda, düşmanlık ve güvensizlik de arttı. Haçlı Seferleri, Avrupa tarihinin önemli bir parçası olmaya devam etti ve sonraki yüzyıllarda da devam etti.